仕事や学校に行かれない程ではないけれど慢性の頭痛・肩こりに悩まされている方、更にCTやMRIも撮ってもらったが「異常ありません」と言われた方、多いのではないでしょうか。そのような頭痛・肩こりの原因が「まぶた」にあります。 これは私が在籍する信州大学形成再建外科の松尾清教授の理論ですが、まぶたを擦る癖のある人(アトピー、逆さまつげなど)、コンタクトレンズをしている人などは、まぶたを上げる筋肉の端がゆるみやすく(腱膜性眼瞼下垂)、年齢が進むにつれ目が開きにくくなり、これを補うために額や首、肩の筋肉を無意識に収縮させるので、頭痛・肩こりがおきるというものです。
また、上記の要因がなくとも生来のまぶたの解剖学的構造上、経年変化によって腱膜性眼瞼下垂になりやすい人も多くいらっしゃいます。 少々詳しい話をしますと、本来まぶたを上げる筋肉は上眼瞼挙筋というごく薄い筋肉で、まぶたの縁の瞼板という組織の前面に付着していて、これが収縮するとまぶたが上がります。瞼板への付着部分を挙筋腱膜と呼びますが、ここが延びたり緩んだりしてくると(腱膜性眼瞼下垂)、まぶたを引き上げる力は挙筋腱膜の裏にあって上眼瞼挙筋と瞼板をつなぐミュラー筋を介して伝えられるようになります(図1)。
ミュラー筋の近くにまぶたの開き具合を感知するセンサーがあり、上眼瞼挙筋の力の入れ具合を調節しています。なので私たちは意識しなくても常に同じ大きさで目を開けていられるのです。腱膜がゆるみ、このセンサーに強い力が加わると、上眼瞼挙筋だけでなく、通常は上を見る時、顎を上げる時ぐらいしか収縮しない前頭筋や肩や首周囲の筋肉にまで「力を入れろ」という命令を出してしまい、それらが常に収縮しているために頭痛・肩こりを引き起こします。

キャプション：図1:瞼の構造(左)と腱膜性眼瞼下垂(右)ともに矢状断

頭痛、肩こり、目の奥の痛みのある方で、以下に挙げる症状があれば、その頭痛、肩こりは瞼に原因する可能性があります。

• いつも眠そうな顔だと言われる。
• 目を開けると額に皺がよる。
• 瞼が重く感じる、たるんでいる。
• 二重(ふたえ)の幅が以前より広がってきた。または、二重(ふたえ)の線がいくつもある。
• 以前と比べて目が落ちくぼんできた。
• 眉毛と目の間が離れている、または離れてきた。
• 三白眼である
• 左右で目の大きさが違う。
• 車を運転していて信号を見上げるのがつらい。
• 写真を撮るとき必ず「あごを引いて」と言われる。

　手術は、たるんだ分の瞼の皮膚を切除し、眼窩隔膜を切開して挙筋腱膜を瞼板前面に糸で縫合するという方法です。これによりゆるみがなくなり、上眼瞼挙筋および腱膜だけで瞼を引き上げることができ、センサーにかかっていた過剰な負荷がなくなって症状が改善するという訳です。(図2) ※このセンサーは上眼瞼挙筋自体にも存在するという報告もあります。

図2:手術の方法